Reconnaissance

Le mahonia à feuilles de houx est une plante originaire de l'Est des USA. C'est un petit arbuste échappé des jardins qu'on trouve deci delà et qui semble par endroit s'être naturalisé. On le reconnait facilement à ses feuilles composées, coriaces et piquantes ressemblant un peu à celles du houx d'où son nom. Le mahonia a de belles fleurs jaunes et ses fruits bleu-violet ressemblent un peu au raisin.

Usages

Aux USA on lui donne un autre nom: vigne de l’Oregon (oregon grape), parce que dans l’Oregon les premiers colons faisaient une sorte de vin à partir de ses fruits. Le mahonia est un petit arbrisseaux décoratif. Ses fruits sont comestibles après cuisson (confiture). C'est aussi une plante tinctoriale: jaune pour l'écorce et pourpre pour les fruits et une plante médicinale utilisée pour soigner les maladies de peau. Attention à consommer avec modération contient de la berbérine, une substance qui peut être toxique.

Risque de confusion

Avec d'autres mahonias dont Berberis repens avec lequel il semble pouvoir se croiser.