Reconnaissance

Le sapin de Douglas est un conifère originaire d'Amérique du Nord, où il peut atteindre là-bas la taille impressionnante de cent mètres et un âge respectable, plus de deux mille ans. Chez nous, les sujets sont plus petits, ils sont plantés en forêt pour le reboisement à cause de leur croissance très rapide. Ses aiguilles sont longues d'environ deux centimètres, isolées et dégagent une odeur d'agrume quand on les froisse. Elles ont une particularité assez rare chez les conifères, c'est que leur disposition est différente en fonction des rameaux. Dans les branches basses et stériles la disposition des aiguilles est plate et dans les rameaux élevés et fertiles, elle est en brosse (photo 1). Ses cônes, d'environ cinq à huit centimètres, ont la particularité d'avoir de longues bractées à trois dents sortant des écailles (voir la photo 3). Le tronc est gris plutôt uniforme, avec parfois de la résine qui coule, il devient crevassé avec l'âge.

Usages

Le sapin de Douglas, de part sa croissance rapide et la qualité de son bois, est très utilisé dans de nombreux endroits dans le monde, charpente, menuiserie, etc. C'est actuellement une des espèces les plus utilisées pour reboiser en France. Ces jeunes pousses sont comestibles et ont un goût d'agrume, attention de ne pas les confondre avec celles de l'if qui sont mortelles, donc prudence.

Risque de confusion

Avec d'autres conifères, mais ses cônes dotés de bractées l'en différencient. Le risque principal de confusion est avec le sapin pectiné qui a également des aiguilles parfumées mais des cônes sont très différents. Surtout faites attention de ne pas confondre ses rameaux plats avec ceux de l'if très toxique.