Reconnaissance

Le tilleul à grandes feuilles est un bel arbre qui peut vivre plusieurs centaines d'années. Ses feuilles sont grandes (8 à 20 cm), cordées, dentées, à bases nettement dissymétriques (photo 1). Elles ont une marge dentée et leur base est nettement dissymétrique. Au revers de la feuille, on peut observer des poils blancs le long des nervures (photo 2). Ce détail permet de l'identifier. Cependant attention à la morphologie des feuilles qui est très variable même sur un seul individu. Il faut donc examiner plusieurs feuilles (Lambinon, flore de Belgique). Ses fleurs sont petites et blanchâtres, disposées en petits groupes de deux à cinq et abritées par une feuille spéciale appelée bractée par les botanistes. Ses fruits (photo 3) font de de petites boules légèrement velues avec cinq côtes saillantes (photo 3). Ses bourgeons sont velus avec trois écailles.

Usages

Le tilleul à grandes feuilles a de nombreuses utilisations. On connaît bien sûr l'infusion de tilleul, la tisane calmante faite à partir de ses fleurs (On utilise aussi des fleurs d'autres espèces de tilleuls). C'est un arbre mellifère et médicinal. Le bois de tilleul est un bois tendre, se travaillant bien et qui est très prisé des sculpteurs. On utilise les fibres de son écorce interne pour faire des ficelles et des cordes.

Risque de confusion

avec d'autres tilleuls et en particulier le tilleul à petites feuilles qui a des feuilles plus petites et avec des poils roux au revers. Et surtout avec le tilleul intermédiaire (Tilia X europea) qui est un croisement entre le tilleul à petites feuilles et le tilleul à grandes feuilles. Son identification n'est pas toujours simple car il y a de nombreuses variétés cultivées (cultivars) de tilleul.