Reconnaissance

L'épicéa est un beau conifère de nos montagnes et du nord de l'Europe, on le trouve aussi en plaine. Dans de bonnes conditions, il peut atteindre jusqu'à cinquante mètres de haut. Ses cônes sont pendants (photo 3) et ils tombent entiers au pied de l'arbre. Ses aiguilles sont dures et piquantes (photo 1), elles sont vertes des deux cotés et quand on les arrache de la tige, un petit bout d'écorce s'en détache avec. La section des aiguilles est quadrangulaire.

Usages

Avant notre sapin de Noël, c’était lui, maintenant il se fait beaucoup concurrencer par le sapin de Nordmann. Sinon, c'est une essence forestière importante qui a de multiples usages : habitations, meubles, poteaux, pâte à papier, etc. Il a aussi des propriétés médicinales, en particulier contre la toux. L'épicéa qui est très utilisé en sylviculture est grandement menacé par le changement climatique, en particulier la sécheresse, et aussi par la prolifération des scolytes, ces petits coléoptères qui font beaucoup de dégâts dans les forêts d'épicéa. Comme quoi la monoculture n'est pas forcement une bonne chose.

Risque de confusion

Pour le différencier du sapin, les critères sont les suivants: le sapin pectiné a des cônes dressés qui ne tombent pas aux pieds de l'arbre et ses aiguilles, disposées en brosse, ont un revers blanchâtre et sont moins piquantes.